Premierul Keir Starmer anunţă interzicerea reţelelor sociale pentru minorii sub 16 ani în Regatul Unit

Interzicerea accesului la reţelele sociale pentru persoanele sub 16 ani în Regatul Unit le va reda copiilor copilăria, a declarat luni premierul britanic Keir Starmer, făcând din Marea Britanie cea mai recentă ţară europeană care ia în considerare o astfel de legislaţie.

Starmer a anunţat interdicţia ca răspuns la îngrijorările potrivit cărora reţelele sociale sunt nesigure, îi fac pe copii nefericiţi şi le pot afecta pe termen lung sănătatea mintală.

El a recunoscut că unii adolescenţi vor încerca să ocolească restricţiile, dar a afirmat că nu va face compromisuri în privinţa „siguranţei şi fericirii copiilor noştri”.

Restricţiile, care urmează să fie adoptate până la Crăciun şi să intre în vigoare în primăvara anului viitor, vor face companiile tehnologice, şi nu copiii, responsabile pentru respectarea regulilor şi pentru eventualele sancţiuni, relatează dpa.

Vor fi introduse şi măsuri pentru a împiedica minorii să comunice cu adulţi pe platformele de gaming şi de livestreaming.

Guvernul analizează, de asemenea, posibilitatea introducerii unor restricţii nocturne şi a unor pauze obligatorii în sistemele de derulare infinită a conţinutului („infinite scrolling”) pentru persoanele sub 18 ani, mai multe detalii urmând să fie prezentate luna viitoare.

Chatboţii de inteligenţă artificială concepuţi ca „parteneri romantici” şi destinaţi simulării relaţiilor sexuale cu utilizatorii vor avea o limită minimă de vârstă de 18 ani, iar funcţiile similare ale altor instrumente de inteligenţă artificială vor fi restricţionate pentru copii.

Starmer a declarat: „Le redăm copiilor copilăria.”

În cadrul unei conferinţe de presă la Downing Street, el a descris interdicţia drept „un moment important pentru ţara noastră”.

Premierul, tată a doi adolescenţi, a spus:

„Nu este o decizie pe care o iau cu uşurinţă şi nu voi pretinde că nu implică niciun cost sau că reţelele sociale nu au adus beneficii tinerilor, pentru că acest lucru ar fi evident fals.

Dar guvernarea înseamnă întotdeauna alegeri, iar pentru mine este clar că o interdicţie totală este alegerea corectă.”

El a afirmat că „orice părinte poate vedea cu propriii ochi” că „reţelele sociale îi fac pe copii nefericiţi”.

Potrivit lui Starmer, acestea „fac mai uşoară hărţuirea şi abuzarea copiilor de către agresori” şi „le-ar putea afecta sănătatea mintală, expunându-i la conţinut periculos, pentru că tocmai acesta atrage atenţia”.

Interdicţia este aşteptată să se aplice unor platforme precum Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook şi X, însă nu şi serviciilor de mesagerie precum WhatsApp şi Signal.

Starmer a sugerat că YouTube Kids, Lego Play şi Google Classroom nu vor intra sub incidenţa interdicţiei.

Măsura urmează exemplul Australiei, unde o iniţiativă similară a fost criticată din cauza dificultăţilor de aplicare, mulţi tineri folosind reţele private virtuale (VPN) şi alte metode pentru a ocoli restricţiile.

Guvernul britanic intenţionează să utilizeze metode avansate de verificare a vârstei (HEAA) pentru a face mai dificilă evitarea interdicţiei de către minori.

Aceste metode ar putea include estimarea vârstei prin recunoaştere facială, verificarea actelor de identitate sau verificări bancare, conform recomandărilor autorităţii de reglementare Ofcom.

Starmer a recunoscut că adolescenţii vor încerca să eludeze restricţiile, dar a adăugat: „Cred că putem aplica această măsură.”

El a comparat situaţia cu consumul de alcool de către minori:

„Adolescenţii beau alcool înainte de vârsta legală, dar nu spunem: «În acest caz, să renunţăm la orice încercare de a-i împiedica să cumpere alcool». Spunem: «Să îmbunătăţim aplicarea regulilor existente».”

Acţiunile premierului au fost întâmpinate cu aplauze de către activiştii invitaţi la sediul guvernului pentru a-i asculta discursul.

Anunţul a fost făcut cu puţin timp înainte ca Starmer să plece la summitul G7 din Franţa, unde se va întâlni cu lideri mondiali, inclusiv cu preşedintele american Donald Trump.

Administraţia Trump s-a arătat reticentă faţă de măsurile împotriva platformelor de socializare, majoritatea fiind companii cu sediul în Statele Unite.

Starmer a declarat că a discutat deja această problemă cu Trump şi că o va aborda din nou, subliniind însă că numeroase ţări din întreaga lume se confruntă cu aceeaşi provocare privind siguranţa copiilor în mediul online.

Măsura vine într-un moment în care Starmer luptă pentru viitorul său politic înaintea alegerilor parţiale din Makerfield, programate joi, scrutin care ar putea facilita revenirea în Parlament a rivalului său politic Andy Burnham, şi lansarea unei campanii pentru înlocuirea sa atât din funcţia de prim-ministru, cât şi de lider al Partidului Laburist.

Fostul ministru conservator al educaţiei Lord Nash, care a condus eforturile parlamentare pentru modificarea legislaţiei, a declarat:

„Guvernul a făcut o treabă excelentă în această privinţă şi merită felicitat. Cu o aplicare riguroasă, această măsură va schimba cu adevărat regulile jocului.”

În schimb, Jeffrey Demarco, consilier principal al organizaţiei Save the Children UK, a avertizat:

„Suntem îngrijoraţi că o interdicţie generală poate părea protectoare pe hârtie, dar în realitate îi împinge pe copii către spaţii mai puţin reglementate, unde sunt mai puţin predispuşi să ceară ajutor atunci când apare o problemă.”

Franţa şi Danemarca se numără printre ţările care analizează, la rândul lor, introducerea unor restricţii privind utilizarea reţelelor sociale de către tineri.