Rusia şi Coreea de Nord finalizează primul pod rutier dintre cele două ţări

Rusia şi Coreea de Nord sunt aproape de finalizarea unui pod care va reprezenta prima legătură rutieră construită vreodată între cele două ţări, pe fondul îngrijorărilor că cei doi aliaţi, tot mai apropiaţi, dezvoltă infrastructură pentru a-şi consolida cooperarea militară în războiul din Ucraina.

Podul traversează râul Tumen, între Hasan, în Orientul Îndepărtat Rus, şi Tumangang, în Coreea de Nord, o zonă de frontieră izolată şi slab populată, unde râul marchează ultimii kilometri ai graniţei înainte de a se vărsa în mare.

Traversarea este în prezent aproape finalizată. Coreea de Nord şi-a încheiat partea de proiect, inclusiv facilităţile vamale şi de carantină, înaintea inaugurării planificate pentru 19 iunie, însă Rusia a rămas în urmă cu lucrările de pe partea sa de frontieră şi nu a fost anunţată o nouă dată pentru deschidere.

Autorităţile ruse şi nord-coreene nu au ascuns existenţa proiectului, afirmând că acesta are scopul de a extinde comerţul şi turismul.

Cu toate acestea, o nouă investigaţie realizată de organizaţia ucraineană pentru drepturile omului Truth Hounds şi publicată de The Guardian sugerează că podul este destinat mai degrabă să ofere un coridor logistic militar discret decât să stimuleze comerţul.

Nazar Myhun, coordonatorul cercetării pe baza surselor deschise realizate de Truth Hounds, a declarat că unul dintre principalele motive care au condus la această concluzie este faptul că utilizarea drumurilor face să fie mai uşor de evitat monitorizarea prin satelit – metodă de supraveghere folosită de statele occidentale pentru a urmări activităţile Rusiei şi Coreei de Nord – comparativ cu transportul feroviar.

Noua traversare peste râul Tumen este construită în paralel cu Podul Prieteniei, singura legătură feroviară dintre cele două ţări.

Reţeaua rutieră a Rusiei şi Coreei de Nord este mult mai extinsă decât cea feroviară, a explicat el, ceea ce face mai dificilă monitorizarea ei în ansamblu. În plus, încărcarea şi descărcarea camioanelor se poate realiza mult mai rapid decât în cazul vagoanelor de marfă, care rămân expuse trecerilor sateliţilor pentru perioade mai lungi.

„Tipul de vagon vizibil într-o imagine oferă foarte multe informaţii despre încărcătură, iar anumite categorii de bunuri sunt transportate în vagoane deschise, ceea ce permite identificarea lor. Camioanele, în schimb, arată aproape întotdeauna la fel în imaginile din satelit”, a declarat Myhun.

De asemenea, mărfurile transportate rutier pot fi încărcate practic oriunde, spre deosebire de trenuri, care depind de un număr redus de noduri feroviare fixe, a spus Myhun.

Oficialii ruşi au prezentat proiectul drept un mijloc de extindere a comerţului şi turismului. Ministrul rus al Transporturilor, Andrei Nikitin, a declarat: „Deschiderea noului pod rutier va creşte comerţul bilateral, va optimiza logistica, va consolida legăturile culturale şi va transforma zonele de frontieră în centre economice aflate într-o dezvoltare dinamică.”

Şi agenţia oficială de presă a Coreei de Nord, KCNA, a prezentat podul drept o modalitate de a stimula „circulaţia persoanelor, turismul şi schimburile de mărfuri” dintre cele două ţări.

Cu toate acestea, Truth Hounds susţine că justificarea economică a proiectului este slabă. Costul construcţiei este estimat la peste 100 de milioane de dolari, în timp ce comerţul bilateral a fost evaluat la doar 34 de milioane de dolari în 2024. Turismul din Rusia către Coreea de Nord rămâne strict controlat şi este limitat în mare parte la excursii organizate, aproximativ 10.000 de cetăţeni ruşi vizitând ţara în 2025. Phenianul, destinaţia principală a turiştilor străini, se află la peste 500 km de punctul de trecere.

În schimb, investigaţia concluzionează că podul trebuie înţeles mai degrabă ca o infrastructură strategică: un coridor destinat deplasării trupelor nord-coreene, brigăzilor de construcţii şi oficialilor militari către Rusia şi transportului tehnologiei şi resurselor ruseşti în sens invers.

Myhun a declarat că Truth Hounds monitorizează îndeaproape cooperarea dintre Rusia şi Coreea de Nord deoarece o consideră „unul dintre factorii-cheie care influenţează capacitatea Rusiei în acest război” din Ucraina.

El a adăugat că aprofundarea relaţiilor dintre cele două state a făcut schimburile reciproce de arme şi tehnologie militară „mai uşoare şi mai puţin transparente”, ceea ce reprezintă totodată o ameninţare pentru vecinii Coreei de Nord.

O alianţă militară în expansiune

Podul peste râul Tumen are aproximativ un kilometru lungime şi şapte metri lăţime, cu două benzi de circulaţie, făcând parte dintr-un ansamblu de traversare de 4,7 km care include şi drumurile de acces. Imaginile din satelit arată că pe partea rusă este construită şi infrastructură de sprijin, inclusiv un heliport.

Totuşi, linia feroviară este limitată de diferenţa dintre ecartamentele feroviare din Rusia şi Coreea de Nord, ceea ce impune schimbarea boghiurilor trenurilor pentru ca acestea să poată circula mai departe în reţelele celor două ţări, o limitare care nu afectează noul pod rutier.

Cercetătorii care utilizează surse deschise s-au bazat anterior pe imaginile din satelit ale căii ferate pentru a monitoriza presupusele transferuri de arme dintre cele două state.

Construcţia podului a început după ce Vladimir Putin şi Kim Jong-un au semnat, în iunie 2024, un tratat de parteneriat strategic cuprinzător, consolidând relaţiile militare care au dus ulterior la furnizarea de către Coreea de Nord de trupe, muniţie de artilerie şi rachete balistice pentru sprijinirea războiului Rusiei împotriva Ucrainei.

Podul reprezintă doar o mică parte a unei relaţii militare mult mai ample. Peste 14.000 de militari nord-coreeni au luptat alături de forţele ruse în regiunea Kursk, după ce Ucraina a lansat o incursiune-surpriză în august 2024. Preşedintele ucrainean Volodimir Zelenski a avertizat acum că Rusia se pregăteşte să primească încă 30.000 de soldaţi nord-coreeni. Moscova şi Phenianul şi-au extins cooperarea în domeniul armamentului, al tehnologiei militare şi al reconstrucţiei.

În 2023, Reuters relata că imaginile din satelit indicau exportul a aproximativ 2.000 de containere din portul nord-coreean Rason către Rusia, despre care se crede că transportau obuze de artilerie şi, posibil, rachete cu rază scurtă de acţiune.

Kim Jong-un i-a elogiat pe soldaţii nord-coreeni care au luptat şi au murit pentru Rusia şi a inaugurat locuinţe destinate familiilor celor căzuţi. Se estimează că cel puţin 2.000 de militari nord-coreeni au murit luptând în războiul purtat de Rusia, iar doi soldaţi grav răniţi au fost luaţi prizonieri.