Şirul morţilor misterioase din jurul lui Jeffrey Epstein continuă

Un recrutor de modele se alătură unei lungi liste de persoane din anturajul infractorului sexual Jeffrey Epstein care au murit în circumstanţe neobişnuite, alimentând teoriile privind o crimă şi o muşamalizare.

Luni, Daniel Siad, un recrutor de modele în vârstă de 69 de ani, a fost găsit mort în locuinţa sa din suburbiile Parisului de către o femeie care îi era oaspete. Femeia, în vârstă de 28 de ani, a încercat să îi facă manevre de resuscitare cardio-respiratorie, însă nu a reuşit să-l readucă la viaţă. Cazul ar putea părea unul simplu, deşi tragic, dacă Siad nu ar fi fost strâns legat de Jeffrey Epstein şi dacă nu s-ar fi aflat sub anchetă pentru trafic de persoane.

Siad este cel mai recent dintr-un şir de apropiaţi ai lui Epstein care au murit în circumstanţe deosebit de misterioase. Potrivit The Telegraph, moartea sa a fost raportată drept stop cardiac, însă femeia care locuia temporar cu el a susţinut că acesta nu prezentase niciun semn de boală şi se lăudase cu stilul său de viaţă sănătos.

Parchetul din Nanterre a deschis între timp o anchetă privind decesul lui Siad şi a dispus efectuarea unei autopsii pentru a stabili cauza morţii, reaprinzând teoriile conspiraţiei legate de cazul Epstein şi temerile privind o posibilă muşamalizare, alimentate iniţial de moartea suspectă a lui Epstein în detenţie, în august 2019.

Epstein a fost găsit mort în celula sa în timp ce aştepta să fie judecat pentru acuzaţii de trafic sexual. În mod ciudat, cei doi gardieni desemnaţi să îl supravegheze (după o tentativă anterioară de sinucidere) ar fi adormit şi nu l-ar fi verificat trei ore. În acelaşi timp, camerele de supraveghere din faţa celulei sale ar fi suferit o defecţiune. În februarie, dr. Michael Baden, un medic legist care a fost prezent la autopsia lui Epstein, a declarat că, în opinia sa, moartea lui Epstein „a fost cel mai probabil cauzată de presiunea exercitată prin strangulare, şi nu prin spânzurare”.

Departamentul de Justiţie al SUA a concluzionat în 2023 că au existat „deficienţe în îndeplinirea atribuţiilor de serviciu” din partea personalului penitenciarului, însă că Epstein s-a sinucis. Cu toate acestea, mulţi rămân convinşi că a fost vorba despre o crimă, având în vedere ameninţarea pe care Epstein o reprezenta potenţial pentru numeroase persoane influente.

„O verigă importantă din lanţ”

Ceea ce nu este pus la îndoială în această afacere tulbure este relaţia apropiată a lui Siad cu Jeffrey Epstein. Numele acestuia apare de mii de ori în dosarele Epstein, pe parcursul unui deceniu, sugerând cu tărie că a avut un rol în planurile sordide ale lui Epstein. Siad călătorea prin lume în căutare de femei care să lucreze ca modele, însă se pare că le căuta şi pentru prietenul său.

Siad îi trimitea lui Epstein fotografii ale femeilor şi măsurile lor şi le organiza întâlniri cu acesta. Într-un e-mail adresat lui Epstein, el scria (într-o engleză plină de greşeli): „În această afacere mă simt uneori ca un pescar: uneori prind repede, alteori nu prind niciun peşte.” La rândul său, Epstein îi vira bani lui Siad pentru cheltuielile făcute în timpul acestor deplasări de recrutare şi îi trimitea mesaje în care întreba: „Ce e cu fetele noi?” Siad sublinia tinereţea femeilor. Unul dintre răspunsuri spune: „Are 26 de ani, dar arată de 18.”

Henry Samuel, care l-a intervievat pe Valdson Vieira Cotrin, fostul majordom al lui Epstein, spune că acesta i-a declarat că Siad era „la fel de important ca Ghislaine Maxwell” în organizarea întâlnirilor dintre femei şi Epstein la Paris.

Siad a susţinut că nu ştia nimic despre infracţiunile lui Epstein, declarând pentru CNN: „Am avut încredere în el, am crezut că este un profesionist.” Totuşi, una dintre victime, Anya* [* Numele a fost schimbat - n.n.], a declarat pentru BBC, la începutul acestei luni, că Siad i l-a prezentat pe Epstein în cadrul „unei capcane minuţios puse la cale”, numindu-l pe Siad „practic un traficant de persoane profesionist”.

La rândul său, Siad a fost acuzat de viol şi trafic de persoane de Ebba Karlsson, fost model din Suedia, la începutul acestui an. Ea susţine că acesta a abordat-o în oraşul ei natal, Stockholm, în 1990, când avea 20 de ani, iar apoi a violat-o în Franţa. Siad a negat acuzaţiile, iar avocatul său a declarat că dorea să îşi prezinte versiunea în instanţă, însă acest lucru nu a mai fost posibil. Karlsson a declarat miercuri pentru Agence France-Presse că moartea lui Siad este „foarte frustrantă”, explicând: „Era foarte aproape să fie arestat. Am muncit atât de mult pentru asta, încercând să obţinem dreptate.”

Avocaţii lui Karlsson au acuzat Parchetul din Paris de o inacţiune „scandaloasă”. Instituţia şi-a apărat ancheta, susţinând că nu existau suficiente dovezi pentru a justifica arestarea lui Siad. Însă un alt fost model, care a dat declaraţii poliţiei în cadrul anchetei, a declarat pentru BBC că, odată cu moartea lui Siad, s-au pierdut informaţii vitale despre Epstein. Ea a spus: „O verigă importantă din lanţ tocmai a dispărut în neant.”

Acelaşi lucru s-ar putea spune despre numeroasele persoane decedate care au gravitat în jurul universului malefic al lui Epstein.

În 2014, Alfredo Rodriguez, un alt fost majordom al lui Epstein, a murit de cancer la vârstă de 60 de ani. Rodriguez a devenit cunoscut după ce a fost prins într-o operaţiune sub acoperire a FBI încercând să vândă faimosul „caiet negru” al lui Epstein pentru 50.000 de dolari. Acesta ar fi conţinut informaţii despre victimele lui Epstein, dar şi despre prietenii şi asociaţii săi celebri – procurorii l-au numit „Sfântul Graal”.

Potrivit documentelor din instanţă, Rodriguez a susţinut că a furat caietul ca o poliţă de asigurare, temându-se că Epstein îl va face „să dispară”.

Detectivul, şeful poliţiei şi bancherul

În 2018, Joe Recarey, detectivul din Palm Beach care condusese ancheta împotriva lui Epstein la mijlocul anilor 2000, a murit, la vârsta de 50 de ani, după o „boală de scurtă durată”. Recarey şi Michael Reiter, un şef al poliţiei, susţinuseră anterior că au fost supuşi unor presiuni politice pentru a abandona cazul. Recarey a spus că era nevoit să meargă pe rute diferite către serviciu sau să schimbe maşinile, deoarece era urmărit. El a declarat pentru Miami Herald: „Eram îngrijorat pentru copiii mei, pentru că nu ştiam dacă era cineva angajat de ei, abia ieşit din închisoare, care mi-ar fi putut face rău mie sau familiei mele.”

Apoi, în 2019, Thomas Bowers, un bancher în vârstă de 55 de ani, s-ar fi spânzurat în locuinţa sa de pe malul oceanului din Malibu. Fostul său angajator, Deutsche Bank, îl acceptase pe Epstein drept client în 2013. În 2020, banca a plătit o amendă de 150 de milioane de dolari pentru a încheia un acord cu autorităţile din New York, admiţând că a făcut o „greşeală gravă” colaborând cu un infractor sexual înregistrat.

Producătorul de la Hollywood

Lumea întunecată a lui Epstein a făcut o nouă victimă în 2020, când Steve Bing, producător de la Hollywood, s-a sinucis la vârsta de 55 de ani, aruncându-se de la etajul 27 al apartamentului său de lux din Los Angeles. Bing avusese anterior o relaţie cu Elizabeth Hurley, în urma căreia aceasta a rămas însărcinată – el a negat că ar fi tatăl copilului până când un test ADN a stabilit că este tatăl fiului ei, Damian.

Bing avea antecedente de dependenţă de droguri, iar surse citate de TMZ au afirmat că devenise deprimat în timpul izolării din perioada pandemiei de Covid.

Bing făcea parte şi din aceleaşi cercuri exclusiviste frecventate de Epstein. În 2008, blogul de celebrităţi Gawker i-a inclus pe amândoi în aşa-numitul „club al băieţilor miliardari” al lui Bill Clinton. După moartea lui Bing, Carrie Mitchum, mătuşa fostei iubite a acestuia, Allexanne (care murise în urma unei supradoze cu un an înainte), a susţinut într-o postare pe Facebook că, deşi Bing nu fusese foarte apropiat de Epstein, Allexanne îl convinsese să „facă o declaraţie prin intermediul avocaţilor săi despre ceea ce ştia” în legătură cu infractorul sexual.

Colegul de celulă care ştia prea multe?

Suspiciunile privind moartea lui Epstein s-au amplificat atunci când, în 2021, Efrain „Stone” Reyes, ultimul său coleg de celulă, a murit în apartamentul mamei sale din cartierul Bronx, după ce, potrivit relatărilor, contractase Covid. Reyes, în vârstă de 51 de ani, care fusese încarcerat pentru infracţiuni legate de droguri, fusese transferat într-un penitenciar privat pe 9 august 2019, lăsându-l pe Epstein singur în celulă. A doua zi, Epstein a fost găsit mort.

Potrivit avocatului lui Reyes, Marlon Kirton, clientul său se înţelesese bine cu colegul de celulă. Kirton a spus că singurul motiv pentru care Reyes nu dorea să fie transferat era „relaţia pe care o construise cu domnul Epstein”, adăugând: „Cred că prezenţa clientului meu îl stabiliza pe domnul Epstein.”

Agentul de modele care nu a mai ajuns în faţa instanţei

Numărul deceselor legate de Epstein a continuat să crească, cu încă trei cazuri neobişnuite în 2022. Jean-Luc Brunel, un agent francez de modele în vârstă de 76 de ani, a avut un sfârşit tulburător de asemănător cu cel al lui Epstein – şi el a fost găsit spânzurat în celula sa, într-o închisoare din Paris. Era arestat sub suspiciunea de viol şi trafic de minori, însă a negat toate acuzaţiile. Brunel cofondase în SUA agenţia MC2 Model Management cu finanţare din partea lui Epstein, iar procurorii îl suspectau că transporta şi găzduia tinere pentru infractorul sexual.

Virginia Giuffre, una dintre acuzatoarele lui Epstein, susţinuse că fusese obligată să întreţină relaţii sexuale cu Brunel. După moartea acestuia, ea a scris pe Twitter: „Sunt dezamăgită că nu am avut posibilitatea să-l înfrunt într-un proces final pentru a-l trage la răspundere.”

Mentorul extravagant

În acelaşi an, Steven Hoffenberg, mentorul lui Epstein, a fost găsit mort în apartamentul său din Connecticut, la vârsta de 77 de ani. El executase anterior o pedeapsă de 18 ani de închisoare şi plătise o amendă de 1 milion de dolari, precum şi despăgubiri de 463 de milioane de dolari, pentru ceea ce Comisia pentru Valori Mobiliare şi Burse din SUA (SEC) a numit „una dintre cele mai mari scheme Ponzi din istorie”.

Hoffenberg l-a cunoscut pe Epstein în 1987 şi i-a acordat noului său protejat un împrumut de 2 milioane de dolari. Cei doi călătoreau împreună cu avionul privat al lui Hoffenberg şi duceau un stil de viaţă extravagant. Relaţia s-a deteriorat însă atunci când Hoffenberg a susţinut că Epstein fusese implicat în schema sa Ponzi destinată investitorilor, deşi Epstein nu a fost niciodată pus sub acuzare. În 2016, Hoffenberg (care descoperise creştinismul în timpul detenţiei) l-a dat în judecată pe Epstein, numindu-l „arhitectul escrocheriei”, într-o încercare, după cum a descris-o el, de a recupera bani pentru victimele fraudei.

Trupul lui Hoffenberg a fost descoperit în august 2022 într-un stadiu avansat de descompunere. Poliţia a estimat că era mort de aproximativ o săptămână şi, în urma autopsiei, a concluzionat că decesul survenise din cauze naturale. El a fost găsit după ce Maria Farmer, o altă acuzatoare a lui Epstein, a dat alarma. Potrivit lui Farmer, între ea şi Hoffenberg se legase o prietenie neaşteptată, acesta simţindu-se ruşinat că avusese încredere în Epstein şi că îl luase sub aripa sa.

Sinuciderea „neverosimilă”

Al treilea deces din 2022 a fost cel al lui Mark Middleton, care a avut parte de un sfârşit deosebit de macabru. În perioada în care fusese consilier special al lui Bill Clinton, Middleton îi facilitase lui Epstein accesul la Casa Albă, acesta vizitând-o de cel puţin 17 ori între 1993 şi 1995. Middleton călătorise, de asemenea, cu avionul privat al lui Epstein, supranumit „Lolita Express”.

Middleton, în vârstă de 59 de ani, a fost găsit mort la o fermă de bovine din Arkansas, aparent după ce şi-a luat viaţa. Era spânzurat de un copac cu un prelungitor electric în jurul gâtului şi avea o plagă împuşcată în piept; în apropiere a fost găsită o puşcă cu alice Stoeger Coach, calibrul 12. Medicul legist Theodore Brown a menţionat antecedentele lui Middleton de depresie şi a concluzionat că acesta s-a sinucis, însă scena şocantă şi neobişnuită a alimentat numeroase speculaţii.

Un fost partener de afaceri al lui Middleton s-a declarat neconvins, spunând pentru RadarOnline: „Nu ştia nimic despre arme. Ura armele. N-ar fi fost în stare să facă un laţ nici dacă viaţa lui ar fi depins de asta. Omul nu putea nici măcar să schimbe singur un bec [...] Scenariul morţii lui este complet neverosimil pentru toţi cei care l-au cunoscut.”

Politicianul de rang înalt

În 2023, Bill Richardson, fost guvernator al statului New Mexico şi fost ambasador al SUA la Organizaţia Naţiunilor Unite, a murit în somn, la vârstă de 75 de ani, în casa sa de vacanţă din Massachusetts, fără ca o cauză a decesului să fie făcută publică. Şi el avea legături cu Epstein. După cum s-a dezvăluit în 2019, numele său a fost menţionat în procesul civil dintre Giuffre şi Maxwell, Giuffre susţinând că Richardson se număra printre bărbaţii de rang înalt către care a fost traficată în scopuri sexuale de către Maxwell şi Epstein.

De remarcat este faptul că Epstein contribuise cu 50.000 de dolari la campania lui Richardson pentru funcţia de guvernator în 2002, iar registrele de zbor arătau că Richardson călătorise împreună cu Epstein şi trei dintre victimele acestuia din Insulele Virgine Britanice către Insulele Virgine Americane în 2011. Un purtător de cuvânt al lui Richardson a declarat că acesta nu o cunoştea pe Giuffre şi că nu l-a văzut niciodată pe Epstein în compania unor fete tinere sau minore.

Desigur, însăşi Giuffre a murit în mod tragic, la vârsta de 41 de ani, în 2025, la locuinţa sa din Australia, potrivit relatărilor după ce şi-a luat viaţa. Tatăl ei, Sky Roberts, a pus însă la îndoială această explicaţie, declarându-i lui Piers Morgan: „Cineva a ajuns la ea.”

Acum, după ce şi Siad a avut parte de un sfârşit tulburător, suspiciunile nu vor face decât să crească. Se pare că, pentru prietenii lui Epstein, dar şi pentru cei care au încercat să i se opună, această afacere macabră este departe de a se fi încheiat.