De ce îţi pierzi capacităţile senzoriale - şi ce poţi face în această privinţă

Iarna trecută, un bărbat pe nume David a venit în cabinetul meu şi mi-a spus, cu un ton atent, ca al cuiva care şi-a repetat fraza pe parcursul drumului, că avea impresia că suferă de demenţă. Avea 61 de ani şi era inginer civil pensionat.

David încetase să mai meargă la restaurante deoarece nu mai putea urmări o conversaţie la masă din cauza dificultăţilor de auz. Renunţase să mai conducă seara, deoarece farurile maşinilor care veneau din sens opus se transformau în cercuri luminoase. O dată pe lună, cam, când se ridica de la birou, camera se înclina şi trebuia să se ţină de tocul uşii. Medicul său de familie l-a trimis la un specialist, care i-a făcut o serie de teste şi i-a spus că aceste evenimente erau pur şi simplu simptome ale îmbătrânirii. David a venit la mine pentru că răspunsul pe care îl primise nu i se părea corect — dar îi era teamă totuşi, de care ar putea fi răspunsul corect.

I-am spus că nu cred că suferă de demenţă. Modelul pe care îl descria era unul pe care îl văzusem de multe ori, dsr rareori la pacienţi care se dovedeau a avea ceea ce se temea el. Ochii, urechile şi aparatul vestibular, responsabile de vedere, auz şi echilibru, se numără printre primele organe din corp care înregistrează că ceva nu este în regulă – adesea cu ani înainte ca ceva să apară în analizele de sânge sau imagistice. Când este depistată în acest stadiu, declinul la majoritatea pmodelul ACES: anatomie, chimie, energie şi suflet. Integritatea structurală (anatomică) a corpului găzduieşte simţurile; biochimia le alimentează; somnul şi energia vitală le refac; iar poverile nerezolvate ale unei vieţi – durerea, conflictul şi frica pe care nu le procesăm niciodată pe deplin – poate, an după an, să înveţe simţurile să-şi îndrepte atenţia departe de ceea ce nu vor să vadă.acienţilor este încă reversibil. I-am spus că încă mai are o şansă.

El nu ştia asta. Majoritatea pacienţilor nu ştiu.

În 30 de ani de practică medicală, am ajuns să cred că nicio specialitate – occidentală sau orientală, convenţională sau alternativă – nu poate, singură, să încetinească pierderea auzului, a vederii şi a echilibrului. Fiecare specialitate priveşte o parte dintr-un tablou mult mai larg. Ceea ce am găsit util este să privesc mai multe dimensiuni în acelaşi timp. Numesc această abordare

David avea nevoie de îngrijire în toate cele patru domenii, la fel ca majoritatea pacienţilor aflaţi în situaţia lui.

Anatomie: Blocajul structural pe care puţini medici

Primul lucru pe care aş vrea să-l ştiţi este ceva ce puţini medici generalişti menţionează pacienţilor lor: Ochii, urechile şi simţul echilibrului se află toate în interiorul craniului, fiind alimentate de vasele de sânge şi nervii care urcă prin gât. Când acea cale este chiar şi uşor comprimată sau iritată, aceste simţuri suferă – cu mult înainte ca ceva să apară pe o scanare. Gâtul are un rol mai important pentru auz şi vedere decât îşi dau seama majoritatea oamenilor.

Primul tipar este ceea ce eu numesc „gâtul legat de ecran”. Patruzeci de ani la masa de desen, 15 ani la computer sau ore petrecute în fiecare zi uitându-te în jos la telefon pot trage treptat capul în faţă, pot tensiona muşchii de la baza craniului şi pot restricţiona fluxul sanguin către ţesuturile care alimentează simţurile tale. Nimic din toate acestea nu este dramatic. Nimic din toate acestea nu se anunţă. Pur şi simplu se întâmplă. Când l-am rugat pe David să-şi întoarcă complet capul spre dreapta, nu a putut – ceva ce nu observase înainte.

A doua problemă implică leziuni vechi de la care corpul nu s-a vindecat niciodată complet: o coliziune în spate de acum 20 de ani, o comoţie cerebrală suferită când juca fotbal la universitate sau o căzătură pe gheaţă care a rămas netratată. Pacienţii îmi spun aproape întotdeauna că acestea sunt poveşti vechi. Însă ţesuturile afectate nu sunt de acord. Leziunile cervicale şi traumatismele similare pot lăsa în urmă restricţii subtile care îngreunează circulaţia şi semnalizarea nervoasă timp de ani de zile — uneori pe viaţă — dacă nu se intervine în mod deliberat asupra lor.

Al treilea tip de problemă implică maxilarul. Nu-mi amintesc ultima dată când un pacient a venit la mine cu tinitus sau vertij şi medicul său stomatolog sau medicul de familie s-a gândit să-i examineze musculatura maxilarului. Însă disfuncţia articulaţiei temporomandibulare (articulaţie care leagă maxilarul inferior de craniu în faţa urechilor), scrâşnitul din dinţi pe timp de noapte, o punte veche care s-a deplasat, o corecţie ortodontică care a recidivat treptat – oricare dintre acestea poate deforma structurile capului sub presiunea zilnică, an după an, în moduri care afectează direct auzul şi echilibrul.

Vestea bună este că dezechilibrul anatomic este de obicei reversibil. Când canalul obstrucţionat este deschis, funcţia tinde să revină. Am văzut pacienţi ieşind dintr-un tratament cranial osteopatic, o corecţie a atlasului sau o şedinţă de acupunctură spunându-mi, cu o oarecare surprindere, că lumea a devenit mai clară sau mai liniştită.

Chimie: Ce spune sângele tău

Următorul lucru pe care vreau să-l examinez la un pacient este sângele, deoarece aici se află cele mai utile informaţii — şi unde medicina convenţională eşuează cel mai adesea.

Există un motiv pentru această lacună. Analizele de sânge standard au fost concepute pentru a detecta boli şi a identifica pacienţii care au ieşit deja din intervalul de referinţă. Nu au fost niciodată concepute pentru a depista eroziunea lentă care precede boala ani de zile şi care produce simptomele pe care David şi milioane de alte persoane le resimt. Aceste omisiuni sunt motivul pentru care atât de mulţi oameni ies de la controlul medical anual cu un certificat de sănătate curat, dar simt totuşi că ceva nu este în regulă. Nu îşi imaginează asta. Testele pur şi simplu nu abordează întrebările potrivite.

Dacă vă pierdeţi auzul, vederea sau echilibrul, patru rezultate ale analizelor de sânge merită atenţia dumneavoastră. Niciunul nu apare într-un set de analize de rutină, dar toate merită discutate cu medicul dumneavoastră.

Primul este o deficienţă de vitamina B12 ascunsă în limite normale. Nervii care transportă semnale de la ochi şi urechi sunt înveliţi într-o izolaţie protectoare care începe să se deterioreze când nivelul de vitamina B12 sunt scăzute. Simptomele care urmează — tinitus, vedere înceţoşată, mers nesigur, confuzie mentală — sunt exact simptomele care, în mod obişnuit, sunt puse pe seama îmbătrânirii. Problema este că intervalul de referinţă standard utilizat de majoritatea laboratoarelor este prea larg. Mulţi dintre pacienţii mei au o deficienţă funcţională de vitamina B12, chiar dacă valorile lor par normale.

David a fost unul dintre ei. Nivelul său seric de vitamina B12 părea liniştitor. Cu toate acestea, doi markeri mai sensibili — acidul metilmalonic (AMM) şi homocisteina — nu erau. Ambele sunt produse secundare metabolice pe care organismul le elimină în mod normal cu ajutorul vitaminei B12. Când nu există suficientă vitamină B12 funcţională la nivel celular, aceste produse secundare se acumulează în fluxul sanguin cu ani înainte ca nivelul seric de vitamina B12 să scadă sub intervalul normal al laboratorului.

Pentru pacienţii cu simptome senzoriale sau neurologice, recomand adesea testarea AMM şi a homocisteinei. AMM este considerată o confirmare mai specifică a unei deficienţe funcţionale de vitamina B12, în timp ce homocisteina nu este, aşa că o tratez ca pe un indicator de susţinere, mai degrabă decât decisiv. Puteţi cere medicului dumneavoastră să adauge AMM şi homocisteina la următoarea recoltare de sânge.

A doua problemă este energia celulară scăzută. Retina şi urechea internă se numără printre ţesuturile cu cel mai mare consum de energie din întregul corp, motiv pentru care sunt printre primele care cedează atunci când producţia de energie celulară scade. Un număr surprinzător de factori comuni pot afecta acest lucru: anumite medicamente pentru scăderea colesterolului, unele antibiotice, rezistenţa cronică la insulină şi expunerea pe termen lung la toxine. Deşi producţia de energie celulară nu poate fi măsurată direct printr-un set de analize de rutină, declinul acesteia poate fi atenuat. Mai mulţi nutrienţi bine studiaţi, inclusiv coenzima Q10, acidul alfa-lipoic şi acetil-L-carnitina, au dovezi solide care susţin rolul lor de hrană pentru mitocondrii, care menţin funcţionarea celulelor. Însă pacienţii ar trebui să consulte un medic înainte de a lua suplimente.

A treia problemă este glicemia. Se ştie bine că diabetul afectează ochii şi urechile. Mai puţin cunoscut este faptul că aceeaşi afectare a vaselor mici care alimentează ambele organe începe cu mult înainte ca glicemia să intre în intervalul diabetic. Hemoglobina A1c — media pe trei luni a glicemiei — face parte din majoritatea examinărilor medicale. O valoare care este „încă în limitele normale”, dar care creşte treptat de la an la an, este deja un semnal care merită luat în considerare, în special la persoanele cu simptome senzoriale. Întrebaţi-vă medicul nu doar dacă A1c-ul dumneavoastră este normal, ci şi cum s-a modificat în timp.

A patra problemă este expunerea la metale grele. Plumbul, mercurul şi cadmiul au o afinitate deosebită pentru sistemele auditiv şi vizual. Testarea pentru metale grele nu face parte dintr-un examen medical de rutină, iar majoritatea medicilor nu o solicită decât dacă pacientul o cere. Oricine suferă de vertij inexplicabil, pierderea auzului sau tulburări de vedere — în special în cazul riscurilor de expunere profesională sau de mediu — are de câştigat dacă face un astfel de test înainte de a i se spune că cauza este pur şi simplu îmbătrânirea.

Energia face legătura între două tradiţii

Al treia factor al modelului ACES pentru sănătate şi medicină este energia corpului. Prin energie, mă refer la două lucruri simultan: sensul modern, măsurabil, al oxigenului celular, al fluxului sanguin şi al ritmului somnului, şi sensul mai vechi, mai profund, al ceea ce medicina tradiţională chineză numeşte „qi şi jing” — energiile vitale despre care se crede că susţin viaţa. Acestea nu sunt idei concurente. Din experienţa mea, ele descriu aceeaşi fiziologie din perspective diferite.

Modelul ACES: anatomie, chimie, energie şi suflet. Integritatea structurală (anatomică) a corpului găzduieşte simţurile; biochimia le alimentează; somnul şi energia vitală le refac; iar poverile acumulate din viaţă– durerea, conflictul şi frica pe care nu le procesăm niciodată pe deplin – poate să înveţe simţurile să-şi îndrepte atenţia departe de ceea ce nu vor să vadă.

Din perspectiva medicinei occidentale, ochii şi urechile sunt active când dormi. Sângele continuă să curgă către ele, iar oxigenul continuă să ajungă. Procesul de curăţare nocturnă al creierului — ceea ce cercetătorii numesc acum sistemul glinfatic — continuă să elimine deşeurile metabolice din ziua precedentă. Simţurile depind de toată această activitate de întreţinere. Când acesta eşuează, chiar şi parţial, ochii şi urechile sunt primele organe care suferă. După ani de somn perturbat, declinul rezultat este adesea pus pe seama îmbătrânirii.

Apneea de somn netratată este unul dintre cei mai comuni — şi cei mai neglijaţi — factori care contribuie la declinul senzorial accelerat. Scăderile repetate ale nivelului de oxigen, oră după oră, noapte după noapte, afectează încet celulele ciliate ale urechii interne şi fibrele delicate ale nervului optic. Mulţi oameni au fost informaţi că suferă de pierderea auzului legată de vârstă, când o denumire mai precisă ar fi hipoxia nocturnă. În multe cazuri, un simplu studiu al somnului efectuat acasă schimbă adesea întregul diagnostic.

Tradiţia chineză clasică, prin secole de observaţie atentă, a ajuns la aceeaşi concluzie fiziologică. Ea ne învaţă că rinichii „se deschid către urechi” — ceea ce înseamnă că rezervele energetice cele mai profunde ale corpului guvernează auzul şi echilibrul. Când aceste rezerve sunt epuizate de stresul cronic, suprasolicitarea sau frica, tinitusul şi pierderea auzului apar frecvent. Se spune că ficatul, între timp, „se deschide către ochi”. Când funcţia ficatului sau alimentarea cu sânge sunt epuizate, rezultatele sunt uscăciune, vedere înceţoşată, corpuri plutitoare şi vedere nocturnă redusă.

În practică, pacienţii pot veni cu un puls slab şi epuizat şi cu pielea de sub ochi adâncită, pe care medicii chinezi mai în vârstă m-au învăţat să le interpretez ca fiind o rezervă renală pe cale de epuizare. Analizele de sânge pe care le-aş solicita în aceeaşi vizită arată de obicei că pacientul are un deficit de vitamina B12, un somn fragmentat şi un flux sanguin cerebral redus. Este acelaşi corp interpretat prin două sisteme diferite.

Medicina chineză interpretează pulsul şi limba; medicina occidentală interpretează nivelurile serice din analize de laborator şi studiile de somn. Lucrând cu ambele sisteme, reuşesc să depistez declinul senzorial din timp, când cea mai mare parte a acestuia este încă reversibilă. Când medicii lucrează doar cu unul dintre ele, o mare parte din acest declin ajunge să fie atribuit vârstei.

Această suprapunere între discipline este exact motivul pentru care nicio specialitate nu a reuşit să încetinească cu succes îmbătrânirea senzorială pe cont propriu. Oftalmologia măsoară cristalinul. Otorinolaringologia măsoară cohleea. Niciuna dintre aceste specialităţi nu dispune de instrumentele – sau pregătirea – necesare pentru a afla ce se întâmplă cu rezervele profunde ale organismului. Dimensiunea energetică a modelului ACES este puntea de legătură între aceste lumi. Atunci când pacienţi precum David, au acordat atenţie energiei lor – prin îmbunătăţirea somnului, tratarea apneei şi refacerea rezervei renale cu plante medicinale chinezeşti clasice şi acupunctură – au obţinut adesea beneficii pe care nu le-au avut după vizite la specialişti ani de zile.

Sufletul: ceea ce simţurile nu pot vedea

A patra dimensiune este cel mai greu de măsurat. Este, de asemenea, cea pe care am ajuns să o iau cel mai în serios dintre toate cele patru dimensiuni ale modelului ACES.

Corpul nu este separat de viaţa pe care o trăieşte. Pacienţii care se descriu ca „nevrând să vadă” ce se întâmplă în căsnicia, cariera sau familia lor vin în cabinetul meu cu o scădere vizuală disproporţionată mai des decât ar prezice orice model pur biologic. Pacienţii care şi-au pierdut soţul sau soţia, sau au primit un diagnostic dur, sau îşi văd copilul luptându-se cu probleme pe care nu le pot rezolva – pacienţii care simt, cu alte cuvinte, că pământul le fuge de sub picioare – dezvoltă vertij şi dezechilibru pe care nicio patologie a urechii interne nu le explică pe deplin.

Biologia din spatele acestui fenomen este reală şi bine documentată. Stresul cronic reduce fluxul sanguin către urechea internă. Nivelul ridicat de cortizol pe termen lung diminuează procesarea informaţiilor vizuale de către creier. Traumele care nu au fost niciodată rezolvate schimbă modul în care sistemul nervos interpretează semnalele legate de echilibru. Dacă medicii abordează structura, biochimia şi energia unui pacient, dar lasă neatinse încărcăturile emoţionale, simţurile revin doar parţial.

Pacienţii pe care i-am văzut revenind complet din simptome sunt cei care au numit în cele din urmă situaţiile pe care le evitau – şi apoi au făcut ceva în privinţa asta. Mulţi s-au îmbunătăţit prin practici care permit sistemului nervos să descarce ceea ce a reţinut: acupunctură, terapii somatice şi psihoterapie structurată cu un clinician de încredere. Alţii au beneficiat de petrecerea timpului regulat în medii liniştitoare, cum ar fi pădurile, lângă apă sau spaţii liniştite.

David se pensionase cu şase luni mai devreme decât planificase, după o lungă dispută profesională care nu se terminase în favoarea lui. Nu voia să vorbească despre asta. Când a făcut-o în cele din urmă, mi-a spus, aproape în treacăt, că îşi petrecuse ultimul an simţind „ca şi cum pământul i-ar fi fugit de sub picioare”. Era o frază pe care o auzisem, într-o formă sau alta, de la sute de pacienţi. Vertijul său nu era doar mecanic. Odată ce a început să abordeze impactul emoţional al acelui ultim an de muncă — prin psihoterapie, încheierea personală a acelui capitol şi reconectarea cu credinţa sa — ultimele sale simptome vestibulare s-au rezolvat în linişte.

De ce abordarea ACES ar trebui să devină regulă

La şase luni după consultaţie, David mergea la restaurante. Vertijul încetase. Conducea din nou noaptea.

Niciuna dintre schimbări nu a venit dintr-o singură intervenţie şi niciuna nu s-a produs rapid. Ele au rezultat din abordarea simultană a tuturor celor patru dimensiuni – gâtul, analizele de sânge, somnul şi povara emoţională despre care evitase să vorbească. Tratamentul cervical şi analizele de sânge specifice i-au redat cea mai mare parte a ceea ce el considerase a fi partea medicală: vederea înceţoşată, confuzia mentală şi instabilitatea severă. Ultimul strat – senzaţia că nu are stabilitate pe podea – nu s-a rezolvat până când nu a petrecut câteva luni confruntându-se cu luptele sale emoţionale.

Deteriorarea auzului, a vederii şi a echilibrului este rareori întâmplătoare şi adesea mult mai reversibilă decât au fost induşi pacienţii să creadă. Este un semnal transmis de un corp care cere, în singurul limbaj pe care îl are, să fie auzit în mai multe moduri.

Simţurile noastre nu ne părăsesc – ele doar vorbesc. Provocarea, pentru noi toţi, este să învăţăm cum să ascultăm.

Lidan Du-Skabrin, care deţine un doctorat în nutriţie, a contribuit la acest articol.

Opiniile exprimate în acest articol sunt ale autorului şi nu reflectă neapărat punctul de vedere al The Epoch Times.

Sursa: Epoch Times SUA