Mirosul de ciocolată ar putea îmbunătăţi performanţele sportive. Ce se întâmplă în creier?

Uită de suplimentele luate înainte de antrenament — oamenii de ştiinţă spun că o adiere cu miros de ciocolată ar putea fi soluţia.

Un studiu a descoperit că inhalarea mirosului de ciocolată înainte de a ridica greutăţi te-ar putea ajuta să faci mai multe mişcări, chiar şi pe stomacul gol.

Rezultatele, publicate în revista „Frontiers in Physiology”, se adaugă dovezilor tot mai numeroase conform cărora creierul — nu doar muşchii şi metabolismul — joacă un rol major în performanţa sportivă.

Expunerea participanţilor la mirosuri de ciocolată chiar înainte şi între serii „a crescut semnificativ volumul total al antrenamentului”, fără ca participanţii să raporteze că antrenamentul li s-a părut mai greu, a declarat autorul principal Mohamed Nashrudin bin Naharudin, profesor asistent la Universitatea din Malaya, într-un comunicat de presă.

Mirosul de ciocolată face ca efortul fizic să fie mai uşor

Inhalarea mirosului de ciocolată înainte şi în timpul antrenamentului de rezistenţă a crescut performanţa, reducând în acelaşi timp efortul perceput, a constatat studiul.

Cercetătorii au recrutat 23 de bărbaţi sănătoşi, cu un nivel moderat de pregătire fizică, cu vârste cuprinse între începutul şi mijlocul anilor 20, şi i-au împărţit în trei grupuri: unul expus la mirosul de ciocolată neagră, unul la mirosul de ciocolată cu lapte şi un grup de control expus la apă. Toţi participanţii au postit timp de cel puţin 10 ore înainte de a efectua serii de extensii ale picioarelor.

Mirosul ciocolatei negre cu 90% cacao a adăugat aproximativ 18 repetări suplimentare la exerciţiile de extensie a picioarelor efectuate de participanţi. De asemenea, participanţii au raportat că le-a scăzut senzaţia de foame. Cei care au mirosit ciocolată cu lapte cu 60% cacao au crescut numărul de repetări cu aproximativ nouă, dar nu au raportat modificări în ceea ce priveşte foamea sau senzaţia de saţietate.

Ciocolata mai neagră a avut un efect mai puternic

Mirosul alimentelor poate crea o aşteptare legată de consumul acestora.

Creierul tău asociază mirosul ciocolatei negre cu un aliment săţios, aşa că mirosirea acesteia te poate face să te simţi mai puţin flămând, a afirmat Nashrudin bin Naharudin. În schimb, mirosul mai dulce al ciocolatei cu lapte poate acţiona ca o recompensă plăcută, făcând mediul de antrenament mai plăcut şi încurajând oamenii să efectueze mai multe repetări fără a reduce direct senzaţia de foame. Deoarece studiul nu a măsurat hormonii sau activitatea cerebrală, cercetătorii spun că sunt necesare mai multe studii pentru a identifica mecanismul.

Totuşi, cercetătorii consideră că şi alte alimente familiare asociate cu senzaţia de saţietate ar putea avea efecte similare. Ei au subliniat că mirosul trebuie să fie familiar şi atrăgător pentru a declanşa reacţiile psihologice şi fiziologice care contribuie la îmbunătăţirea performanţei.

Efectele psihologice ale mirosurilor

Efectele observate sunt cel mai probabil legate de factori psihologici precum motivaţia sau starea de spirit, mai degrabă decât de schimbări fiziologice directe, a declarat pentru The Epoch Times Denise Chakoian, antrenor de fitness certificat în Rhode Island şi proprietară a Core Cycle şi Fitness LaGree, care nu a participat la studiu.

„Mirosul are o legătură directă cu zonele creierului implicate în emoţii, memorie şi motivaţie”, a spus ea. „Un miros familiar, precum cel de ciocolată, poate induce o stare de spirit mai pozitivă înainte ca persoana respectivă să înceapă chiar exerciţiile fizice.”

Această schimbare, a adăugat ea, poate ajuta oamenii să mai facă câteva repetări în plus.

„În acest studiu, participanţii nu au raportat că antrenamentul le-a părut mai greu, ceea ce sugerează că percepţia a jucat un rol important”, a remarcat Chakoian, adăugând că acest lucru nu înseamnă că nu au existat schimbări fiziologice — dar efectul psihologic ar fi putut fi factorul determinant.

„Este un bun memento că creierul nostru influenţează performanţa fizică mai mult decât ne dăm seama de obicei”, a spus ea.

Chakoian a adăugat că trucurile bazate pe mirosuri nu înlocuiesc o alimentaţie sănătoasă, somnul sau antrenamentul, dar pot fi un instrument suplimentar util, în special în zilele în care energia este scăzută şi oboseala mentală poate duce la întreruperea antrenamentului.

Parte a unui model mai amplu

Nu este prima dată când cercetătorii fac legătura între miros şi performanţă. O analiză sistematică a examinat modul în care mirosuri precum menta, amoniacul, lavanda şi citricele au afectat diferite tipuri de activitate fizică.

De exemplu, menta a fost asociată cu o vigilenţă şi o rezistenţă sporite, amoniacul a fost folosit pentru a stimula vigilenţa în timpul sporturilor de intensitate ridicată, s-a considerat că lavanda favorizează relaxarea, iar mirosurile de citrice au fost asociate cu îmbunătăţirea stării de spirit şi a motivaţiei.

Două studii incluse în analiză au arătat efecte pozitive asupra preciziei, unul dintre ele constatând că mirosul de iasomie a îmbunătăţit scorurile la bowling cu 26,5%. Un alt studiu a constatat că menta a îmbunătăţit constanţa jucătorilor de darts, iar un studiu a constatat chiar că parfumul de lavandă a îmbunătăţit echilibrul participanţilor.

Chakoian a afirmat că aceste descoperiri indică un rol potenţial al „trucurilor” bazate pe mirosuri în a ajuta oamenii să depăşească barierele mentale sau oboseala în timpul antrenamentelor, deşi sunt necesare mai multe cercetări înainte de a face recomandări generale.

Sursa: Epoch Times SUA